Články

Příběh s názvem Energy Return Wheel (ERW) začíná u automobilů. Výrobci aut totiž stále investují do vývoje motorů s čím dál menší spotřebou. Přesto ale jde o poměrně drahé a málo dostupné technologie, takže hybridní a jiné systémy pohonu lze spatřit u přibližně pěti procent prodaných automobilů. Podle firmy Britek Tire and Rubber z amerického státu Colorado je ale potřeba začít jinde, a to přímo na silnici.

Právě společnost Britek Tire and Rubber se podobně jako věhlasnější gumárenské značky Michelin, Goodyear a nebo Bridgestone pustila do projektu plášťů s pružnou vnitřní maticí namísto vzduchu. ERW je sice primárně určen pro automobily, a to všech kategorií, ale nedávno firma umístila na internet video, které představuje využití systému i pro horská kola.

Automobilovému průmyslu slibuje ERW mnoho. Odolnost vůči defektům, snížení spotřeby a zvýšení výkonu a především snížení závislosti na ropě. Taková „pneumatika“ má ve svém středu vrstvu gumy, která je napínána nastavitelnými pruty, a zvenku je gumový běhoun tak, jak jej známe z běžných pneumatik. Volný prostor, který je běžně vyplněn vzduchem, zabírají jakési elastické polštáře. Napínání vnitřní gumové vrstvy prý umožňuje „uložit“ část elastické potenciální energie v kole a s tím, jak je vrstva stlačována hrboly ze silnice je pak tato energie vrácena nazpět a využita pro pohyb kola vpřed. Fungování je přirovnáváno ke vratům od garáže, které mohou vážit desítky kilogramů, ale díky pružinám je možné je otevřít poměrně snadno.

Verze ERW pro horská kola slibuje nižší hmotnost celku, a to i proto, že prototyp je namontován na lehkém karbonovém ráfku. Prototyp, který můžete v akci vidět v přiloženém videu, je dutý po stranách (podobně jako jeho automobilový vzor), což však vývojáři firmy Britek ještě chtějí změnit, aby se do kola nedostávalo bláto a špína. Tlak v pláštích, který je předmětem častých diskuzí cyklistů, pochopitelně v „airless“ obutí řešit nelze. Vlastnosti kola jde však ovlivnit změnou napětí nastavitelných prutů, čímž lze „plášť“ udělat tvrdší nebo měkčí.

Zakladatel firmy Britek Brian Russell hovoří o ERW jako o obutí budoucnosti. Nechce se tedy překvapit, jestli v budoucích letech najde toto řešení tak široké uplatnění, jak si firma z Colorada slibuje…

Více na www.energyreturnwheel.com